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S-Meter e segnale radio 
di Angelo Brunero

I segnali radio, misurati dall'S-meter, vanno da qualche frazione di microvolt a qualche centianio di millivolt. Per misurare grandezze così dissimili tra loro occorre fare uso di scale logaritmiche; infatti l'S-Meter misura nei primi due terzi, da S1 fino a S9, sei decibel per divisione con una lettura abbastanza lineare; per dirla tutta, la tensione d'ingresso raddoppia ad ogni divisione della scala dello strumento, per cui in realtà non è vero che la forza del segnale sia lineare, ma noi leggiamo una scala quasi lineare, fatta così per comodità di lettura.

Dopo S9, l'S-Meter procede con salti di 20 dB, fino ad un massimo di 60 dB. Chi utilizza la radio sa che fino a 5 il segnale è debole, spesso vi si accompagna del rumore; da 6 fino a 9 il segnale è forte, oltre è fortissimo. Vediamo ora di capire le informazioni che lo strumento (sostanzialmente un galvanometro, sia nella forma a magnete mobile che in barra di led) ci offre.

Guardando la tabella si notano tre scale di un S-Meter tipico ed è possibile il confronto tra segnale misurato e ralativa tensione, il confronto tra segnale misurato e la potenza, il confronto con i decibel.

S-Meter Tensione 1 2 3 4 5 6 7 8 9 +10 +20 +30 +40 +50 +60 0,4 µV 0,8 µV 1,6 µV 3 µV 6 µV 12 µV 25 µV 50 µV 100 µV 316 µV 1 mV 3,1 mV 10 mV 31 mV 100 mV

S-Meter Potenza 1 2 3 4 5 6 7 8 9 +10 +20 +30 +40 +50 +60 0,0031 pW 0,0122 pW 0,0488 pW 0,2 pW 0,78 pW 3,13 pW 12,5 pW 50 pW 200 pW 2 nW 20 nW 200 nW 2 µW 20 µW 200 µW

S-Meter Decibel 1 2 3 4 5 6 7 8 9 +10 +20 +30 +40 +50 +60 128 122 116 110 104 98 92 86 80 72 60 50 40 30 20

Note

Si è preso come riferimento ad S9 il valore di 100 µV, poiché solitamente è questo il valore su cui sono tarati gli S meter dei ricevitori e dei ricetrasmettitori. Nella pratica, in effetti, non sempre si è riscontrata una perfetta taratura degli strumenti, per cui si può procedere alla messa a punto dello strumento iniettando un segnale di 100 µV in antenna al ricevitore e tarando la strumento, ove questo sia possibile.

Per quanto riguarda le potenze in gioco, ad S9 si ha una potenza di 200 picoWatt: il rapporto in potenza tra i segnali è di 1 a 66.000. Ogni dB la potenza aumenta di 100 volte. Ad S9+60 avremo infatti, rispetto ad S9, 100 x 100 x 100 = 1.000.000. Tra S9 ed S9+60 è di 1 a 1.000.000. Il rapporto tra un segnale ad S1 ed uno a S9+60 è di 1 a 66.000.000.000, ovvero il segnale più forte misurato è 66 milardi di volte più potente di quello ad S1. Si comprende quindi perché è importante la dinamica di un ricevitore e quale gravoso compito abbia nel gestire segnali così differenti.

Per quanto riguarda le misure in decibel, preso arbitrariamente come 0 dB il valore di 1 V su 50 Ohm, la dinamica che mette in evidenza un normale S-Meter è di 108 dB. Tra S1 ed S9 ci sono 48 dB, tra S9 ed S9+60 ci sono 60 dB, valore più che sufficiente per misurare l'estensione nella gestione dei segnali di un ricevitore. Ottimi ricevitori per HF hanno dinamica credibile tra i 96 ed i 98 dB, che è molto. Dinamiche di 102-105 dB si hanno con ricevitori veramente professionali.

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